Preliminary Material -- Abbreviations -- Acknowledgments -- Introduction -- Transcendentalism and the Aesthetic Critique of Modernity -- William Ellery Channing: Unitarianism, Aesthetics, and Social Criticism -- Radicalism Contained: Ralph Waldo Emerson’s Aesthetic Utopianism -- Romantic Revolutions: Margaret Fuller and the Logic of the Aesthetic -- A State of Beauty: Orestes Brownson’s Transcendentalist Class Struggle -- Aesthetic Education: The Utopias of George Ripley and Amos Bronson Alcott -- Terra Firma/Terra Utopica: Aesthetics and Social Radicalism in Henry David Thoreau -- Romanticism’s Endgame -- Bibliography -- Index.

Der Transzendentalismus ist ein fester Bestandteil der amerikanischen Literatur und Kulturgeschichte. Die starke Konzentration auf die kanonisierten Figuren Ralph Waldo Emerson und Henry David Thoreau hat allerdings zu einer erheblichen Verkürzung dieser spätromantischen Bewegung geführt. Radical Beauty zeigt, dass der amerikanische Transzendentalismus eine Bewegung junger Intellektueller war, die einem utopischen Streben nach Ganzheitlichkeit Ausdruck verlieh, einer Ganzheitlichkeit, die sich besonders in der ästhetischen Erfahrung abzeichnete. Ausgehend von den ästhetischen Theorien Theodor Adornos und Ernst Blochs wird gezeigt, dass die neuenglischen Intellektuellen die ästhetische Erfahrung des Einzelnen auch immer als Vorschein der gesellschaftlichen Utopie sah. Die Studie revidiert das vorherrschende Bild der Transzendentalisten als idealistische Individualisten, indem sie zeigt, dass die ästhetische Utopie immer eine sozialradikale Dimension birgt.

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