Includes bibliographical references (p. [253]-259) and index.

Preliminary Material -- Der Anfang in der Philosophie -- Konstellationen und Zwiespältigkeiten des Ursprungsdenkens -- Mythos und Ursprung -- Schöpfungsmythen – Urgrund und Chaos -- Die Ursprungsfrage in der Vorsokratischen Naturphilosophie -- Metaphysik als Wissenschaft der ersten Ursachen und Gründe -- Unvordenklicher Grund und absoluter Anfang -- Ursprung und Geschichte: Konstellationen des neuzeitlichen Geschichtsdenkens -- Dialektik des Anfangs: Deutscher Idealismus und Idealismuskritik -- Restitutionen des Ursprungsdenkens – Ursprung und Anfang jenseits der Metaphysik -- Kritik und Transformation des Ursprungsdenkens -- Philosophie zwischen Ursprungsdenken und Ursprungskritik -- Literaturverzeichnis -- Namenregister.

Philosophie fragt nach dem Ersten und Letzten. Sie ist nach ihrer ältesten Definition die Erforschung der ersten Ursachen. Diese Leitfrage wird im Laufe der Geschichte verschieden ausgearbeitet und beantwortet. Von alters her fragen Mythen und Religionen nach dem Anfang aller Dinge. Die Philosophie hat diese Frage übernommen und in vielfacher Weise variiert: als Frage nach dem zeitlich Ersten, nach dem tiefsten Grund, nach den ursprünglichen Elementen, nach den letzten Prinzipien. Vom Ersten her gewinnt das Denken Orientierung, Klarheit und Sicherheit. Doch wandelt sich die Gestalt des Ersten, das sowohl stabiles Fundament wie uneinholbarer Ursprung oder sich im Dunkel verlierender Abgrund sein kann. Die Suche nach dem ersten Anfang wird teils als Leitidee hochgehalten, teils selbst in Frage gestellt